馬の優しさにほっこり。島田市で乗馬体験

明けましておめでとうございます。
2018年も、『大井川で逢いましょう。』をよろしくお願いします！

こんにちは、ライターのあつこです。
冬好きの私、ウキウキする季節がやってきました。

さて、大井川の冬の楽しみ方って何があると思いますか？

冬だからこそおすすめしたいものが、大井川にはたくさんあるのです。体の芯から温まる温泉に、しし鍋、ミカンなどの冬の味覚、満天の星…。

その中でも、この冬、私がおすすめしたいのは“乗馬体験”です。「え？寒いじゃん」と思ったあなた！
冬こそ、アクティブに！凛とした空気を感じながら、お馬さんの優しさにほっこり癒されるのもいいですよ。
初めての乗馬体験で、すっかり馬のトリコになってしまった私。その魅力をお伝えします。

新東名高速道路島田金谷ICから車で約30分。
今回、乗馬体験をしにお邪魔したのは、島田市川根町家山にある『ラブリーホースガーデン』さんです。
ここは、乗馬を趣味やスポーツとして楽しむ人だけではなく、私のような初心者も歓迎してくれる乗馬クラブなんですよ。

人懐っこいポニーちゃんがお出迎えしてくれました。

乗馬クラブなので、馬がいて当たり前なのに、つい。
「うわっ！馬いる!! 馬いる!!」ってテンション上がっちゃいました。
ちょっと鬣が長すぎる気もしますが…私が近寄るとすぐ寄ってきてくれて、とってもかわいい。

こちら、オーナーの松島さん。
馬について色々と教えていただきました。
お話を聞いているときも、お馬さんは松島さんにベッタリ。おふたりの絆の深さ、信頼関係の強さを感じました！

お馬さんの豆知識

乗馬クラブ内には、“歩行マシーン” と言われる、お馬さんの運動場がありました。
なぜ、運動させるのかというと…馬の体は、心臓の力だけでは血液が末端まで届かないそうなんです。そこで、歩いて運動することで、脚の裏がポンプの役目になって、全身に血液を送ることができるんですって。
貴重なお話で、とっても勉強になりました。

そして、一番大切な部分が“蹄（ひづめ）”です。
蹄の病気にかかると死に至ることもあるそうです。
詰まった砂をとったり、冬は保湿をしたり。
お手入れが大切なんですね。

馬にもいろいろな性格がある

松島さんが、「馬だって人間と同じ、いろんな性格があるんだよ。餌だけもらおうって“せこい馬”もいる。」と教えてくれました。
馬にもせこいヤツがいるんですね。
これから乗馬をするのに、ちょっと不安だな～。
“せこい馬”だったらどうしよう…。

初めての乗馬体験。まずは、お馬さんにご挨拶！

お馬さんについて学んだところで、さっそく乗馬スタート！初心者の私は、引き馬体験（馬場2周）に挑戦です。
馬場で待っていたのは、ピンク色のニット帽がお似合いのプリキュアちゃん。
馬場の柵の中に入った瞬間、ドキドキ感が増しますね。だって、こんな間近にお馬さんがいるんだもん!!
大きさも、私の身長（152センチ）と同じくらい。馬の中では小さい種類だそうです。

鼻のあたりをなでながら、「こんにちは、よろしくね！」とご挨拶。とってもおとなしいプリキュアちゃん。
どうやら松島さんが話していた“せこい馬”ではなさそう…。

松島さん「初心者向けの馬で、優しい性格だよ！」
それを聞いて、ホッと安心した私。

スタッフの方に乗り方を教わりながら…
私「よし、乗ってみる！よいしょ！」

私「あれ？意外とすんなり乗れちゃった！」

思っていたよりも、簡単に乗ることができちゃいました。
松島さんによると、２歳のお子さんでも乗ることができるのだとか。

私「うわ～、結構高いですね！」

まずは、馬場を1周。はじめの一歩が大きく揺れたので、ちょっとビックリ！さらに、歩き出すとこの高さがより一層高く感じられるのです！

でも、怖くない！心地いい揺れで、とっても気持ちいい!! はじめは、足元しか見ることができなかった私ですが、だんだんと顔を上げて、景色を楽しむことができました。
この高さから見る眺め、最高～！
これは、乗った人しか味わえませんよ！

お馬さんと“お話し”をしてみよう！

お馬さんは、とっても賢い動物。人の気持ちがよくわかるそうなんです。2周目は、お馬さんへ“お話し”するように、合図の仕方を教えてもらいました。
自分のふくらはぎで、お馬さんのお腹あたりにぐっと力を入れて伝えると...歩き出してくれました！
さらに、手綱をきゅっと引くと止まってくれるんです！
おぉ～伝わった!! プリキュアちゃんと“お話し”成功です。

私「プリキュアちゃん、ありがと～！」

楽しい“引き馬体験”も終わりに近づき。
2周じゃなくて、3周、4周…とずっと乗っていたい!!
この澄み切った川根の美味しい空気を吸えば、寒さを忘れて背筋が伸びるような清々しい気持ちになれました。乗馬体験は、ジーパンにスニーカーなど、動きやすい服装で来てくださいね。（※事前予約を忘れずに）

ここは川根の動物王国!?

ここにいる動物は、お馬さんだけではありません！
ヤギさん、ウサギさん、ワンちゃん、猫ちゃんがいて、スタッフの方に声をかければ、見せてもらうことができますよ。

1日1組限定！の～んびり宿泊もおすすめ

乗馬クラブ内には、宿泊施設もあります。
なんと、1日1組限定。（素泊まり一泊4,000円・要予約）
乗馬を楽しんだあと、一泊するのもいいな。
屋内のBBQ施設があるので、食材を持ち込めば、BBQが楽しめるし、宿泊施設内のキッチンで自炊もできます。
私だったら、お手伝いが得意な息子とカレーを作りたい！な～んて楽しみが膨らみますね。